Aktivering af hunde – Den store guide

Aktivering af hunde – Guide til mental trivsel, ro og et bedre hundeliv

Aktivering af hunde bliver ofte reduceret til et spørgsmål om motion: “Hvis bare jeg går langt nok, så er min hund tilfreds.” Men i praksis er det meget mere nuanceret. En hund kan gå lange ture hver dag og stadig være urolig, frustreret eller “svær at have med at gøre” – simpelthen fordi dens hjerne ikke bliver brugt nok eller på den rigtige måde.

Hunde er ikke bare små motionsmaskiner. De er sansende, tænkende dyr, der har brug for at:

• Undersøge verden
• Bruge næsen til at forstå omgivelserne
• Løse opgaver
• Arbejde sammen med deres menneske
• Navigere i sociale situationer

Når vi “kun” giver dem fysisk aktivitet, overser vi en kæmpe del af deres behov. Og det kan vi se i adfærden: hunden bliver rastløs, gøende, klæbende, destruktiv – eller i den anden ende, passiv og “slukket”.

God aktivering er derfor:

• Balanceret og varieret
• Både mental og fysisk
• Tilpasset den enkelte hund
• En naturlig del af hverdagen

Hvad vil det egentlig sige at “aktivere” en hund?

Inden vi dykker ned i næsearbejde, mental stimulering og alt det andet, er det vigtigt at få styr på selve begrebet.

Aktivering betyder i denne sammenhæng: At give hunden meningsfulde opgaver, som engagerer dens hjerne, sanser og krop på en måde, der passer til dens alder, temperament og helbred.

Det kan være:

• Snuse efter godbidder i græsset
• Løse et simpelt foderspil
• Gå en langsom, undersøgende snusetur
• Lære små tricks og samarbejdsøvelser
• Få lov at tygge i noget, der kræver tid og fokus
• Søge efter legetøj, du har gemt

Det behøver ikke være avanceret – men det skal være meningsfuldt for hunden. Det er her forskellen ligger: En bold, der bare kastes igen og igen og igen, kan give høj puls – men ikke nødvendigvis mental tilfredshed.

Hvorfor aktivering er så afgørende for hundens trivsel

I naturen ville hundens forfædre bruge det meste af dagen på at:

• Søge føde
• Følge spor
• Undgå fare
• Aflæse dufte og lyde
• Navigere i en social flok

I et moderne hjem er alt det væk: maden står i en skål, verden er forholdsvis forudsigelig, og de svære valg er væk. Det er trygt – men det kan også blive tomt og kedeligt.

Når hjernen keder sig

En hjerne, der ikke har noget at lave, finder selv på noget. Og det er dér, du ser:

• Hunden, der tygger på møbler
• Hunden, der gøer hver gang der sker det mindste
• Hunden, der trækker tæpper ned, splitter legetøj ad, river i puder
• Hunden, der virker “på” hele tiden

Nogle hunde reagerer i den modsatte ende:

• De virker flade, sover meget
• De virker “dovne”, men er egentlig understimulerede

Understimulering kan altså både ses som for meget uro og for lidt initiativ. Det er ikke altid tydeligt.

Læs mere om understimulering i artiklen: Understimulering hos hunde – sådan opdager du det

Aktivering som mental sundhed

Når du giver hunden passende udfordringer, sker der noget vigtigt:

• Den føler, den kan noget
• Den får “lov at være hund”
• Den bruger sine medfødte evner
• Den oplever succes

Det mindsker risikoen for:

• Stress og frustration
• Konflikter i hverdagen
• Understimulering og kedsomhed

Kort sagt: aktivering er ikke en luksus – det er en forudsætning for mentalt velbefindende.

Næsearbejde – hundens vigtigste sans

Hvis du kun skulle vælge én form for aktivering, ville næsearbejde være det bedste valg for de fleste hunde.

Hunden oplever verden gennem næsen. Hvor vi mennesker først og fremmest “ser” verden, dufter hunden den. Hver duft fortæller noget om, hvem der har været der, hvad der er sket, hvor længe siden osv.

Hvad gør næsearbejde ved hunden?

Når hunden bruger næsen intenst aktiveres hjernen, da hunden skal:

• sortere tusindvis af indtryk
• skelne mellem flere duftspor
• arbejde koncentreret

Det er hårdt arbejde – men på den gode måde. De fleste hunde er rolige og afslappede bagefter. Mange lægger sig spontant til at sove.

Næsearbejde:

• kræver ikke store arealer
• kræver ikke særlig fysik
• kan tilpasses alle aldre
• kan udføres både inde og ude

Læs meget mere om næsearbejde og få ideer til hvordan du kan variere opgaverne til din hund.

Når aktivering bliver for meget – om overstimulering

Der er en hårfin balance mellem god, sund aktivering og for meget af det gode.

Det er fristende at tænke: “Min hund er urolig – jeg må aktivere den endnu mere.”

Men hvis aktiveringen primært er:

• Højintenst leg
• Boldkastning
• Hektiske ture i hundeskoven
• Mange nye indtryk uden hvile

… så kan du ende med en hund, der ganske vist er træt i kroppen, men hvor hjernen og hovedet kører derudad. Den har svært ved at falde til ro, bliver let tændt igen og kan virke hektisk i hjemmet.

Typiske tegn på overstimulering:

• Hunden har svært ved at sove – eller sover meget let
• Den har svært ved at skifte fra aktivitet til afslapning
• Den har svært ved at falde til ro

Læs evt. artiklen: Aktivering uden overstimulering – sådan finder du balancen

Balance: aktivitet + hvile

God aktivering handler om at finde en god rytme:

• Aktivitet → ro → aktivitet → ro

Der skal være plads til, at hjernen kan “fordøje” indtrykkene. Uden pauser får du ikke den ro, du egentlig ønsker. Aktiviteten skal være varieret, hunden har brug for både fysisk motion og mental stimulering.

Rolig aktivering – øvelser der skaber tilfredshed i stedet for kaos

En af de mest effektive (og undervurderede) former for aktivering er de stille, rolige øvelser, hvor hunden:

• skal tænke
• skal koncentrere sig
• skal holde fokus
• ikke bliver presset på tempo

Det kan være:

• helt enkle godbidsøvelser (se stort udvalg af godbidder her)
• små problemløsningsopgaver
• kontaktøvelser
• snuseopgaver på et lille område

Fælles for dem er:

• de kører ikke energien op
• de kræver fokus
• de er lette at tilpasse
• de giver hurtige succesoplevelser

Og vigtigst: De træner ro. Og ro er en færdighed i sig selv.

Hvis du vil have flere og mere konkrete forslag til øvelser så klik her: 7 rolige aktiveringsøvelser til din hund

Mental vs. fysisk aktivering – to sider af samme sag

Det er vigtigt at skelne mellem:

• Fysisk aktivering – hvor kroppen arbejder
• Mental aktivering – hvor hjernen arbejder

Mange hundeejere har styr på det fysiske: gåture, leg, træning. Det mentale bliver mere tilfældigt og ofte glemt.

Fysisk aktivering

Fordele:

• Vedligeholder muskler, led og kondition
• Kan øge velvære og glæde
• Er en vigtig del af et sundt hundeliv

Mental aktivering

Fordele:

• Træner problemløsning
• Styrker koncentration og fokus
• Skaber ro efterfølgende
• Udtrætter på en anden måde end fysisk aktivitet

Hverken fysisk aktivering eller mental aktivering kan dog stå alene. Hunden har brug for begge dele, både motion for kroppen og hjernen. Det hele er forklaret mere uddybende i artiklen her: → Mental vs. fysisk aktivering hos hunde

Den gode kombination

Den ideelle hverdag indeholder begge elementer i moderate mængder. Den kan fx indeholde:

• Almindelige gåture, hvor hunden får lov at snuse
• En kort sekvens med næsearbejde eller en rolig øvelse
• Senere på dagen lidt problemløsning eller legetøj, der kræver at hunden bruger hjernen
• Aktivitet, feks. en kort løbetur, leg i haven, leg med en anden hund (alt efter din hunds aktivitetsniveau og alder)
• Pauser ind imellem, hvor hunden får lov at slappe af

Så får du en hund, der både får rørt kroppen og brugt hjernen – uden at køre i overgear.

Aktivering af seniorhunde – når kroppen bliver ældre, men hjernen stadig skal holdes igang

Når hunden bliver ældre, ændrer dens behov sig. Den:

• bliver måske langsommere
• har måske lidt ømhed eller begyndende gigt
• bliver nemmere træt
• kan blive mere usikker på glatte gulve eller trapper

Men dens behov for mentale input er stadig stort.

Hvad giver mening for en seniorhund?

For en senior er det ekstra vigtigt, at aktiveringen er:

• skånsom for kroppen
• rolig i tempo
• overskuelig og tryg

Her er næsearbejde og stille problemløsning guld værd. Mange seniorer blomstrer op, når de får daglige små opgaver, hvor de kan bruge deres erfaring og snuseevner.

Læs meget mere om aktivering af seniorhunde her

Udstyr og legetøj – hvordan vælger du det, der faktisk virker?

Du behøver ikke et helt skab fyldt med avanceret udstyr. Men nogle få velvalgte ting kan gøre det nemt og enkelt at aktivere din hund.

Godt aktiveringsudstyr:

• Udfordrer hunden passende
• Kan varieres i sværhedsgrad
• Indbyder til koncentration frem for vilde bevægelser
• Er sikkert at bruge alene (ved selvstændig aktivering) eller sammen med dig

Det kan fx være:

• Snusemåtter og søgetæpper
• Aktivitetslegetøj med skjulte rum
• Foderdispensere og godbidsbolde (se vores udvalg af foderaktivering her)
• Tyggeaktiviteter, der tager tid
• Legetøj til fælles leg og samarbejde

Få flere tips til at vælge det rette udstyr & legetøj til din hund i artiklen her.

Ofte stillede spørgsmål om aktivering

Hvor meget skal jeg aktivere min hund hver dag? Det afhænger af race, alder og temperament. For de fleste familiehunde er 15–30 minutters mental aktivering om dagen, fordelt i små sessioner, et rigtig godt udgangspunkt – ud over almindelige gåture og anden fysisk aktivitet. Men det afhænger som sagt meget af race, alder og af den enkelte hund, så du må lære din hund at kende og lære at aflæse dens tegn.

Kan man aktivere en hund for meget? Ja. Hvis hunden aldrig får pauser, eller hvis aktiveringen altid er høj-intens, kan den blive overstimuleret og stresset. Læs mere i artiklen: Aktivering uden overstimulering – sådan finder du balancen.

Er det nok bare at gå lange ture? Ikke for de fleste hunde. Gåture er vigtige, men uden mental stimulering risikerer du understimulering. Mental aktivering er det der gør at hunden får brugt hjernen, det giver ofte en mere dyb ro og en mere veltilpas hund.

Hvad hvis min hund virker “doven” og ikke gider øvelser? Det kan være et tegn på, at øvelserne er for svære, for ensformige – eller at hunden er mentalt drænet. Start meget let og kort og ros små fremskridt.

Kan seniorhunde stadig lære nye ting? Ja! Mange seniorer elsker små, rolige opgaver. De skal bare tilpasses kroppens begrænsninger. Læs evt: Aktivering af seniorhunde og lær om skånsom stimulering der passer til seniorlivet.

Aktivering som fundamentet for et godt hundeliv

Når man først forstår, hvad aktivering gør ved hunden, er det svært at se det som “ekstra”. Det bliver i stedet et naturligt og nødvendigt fundament for trivsel.

Aktivering er bl.a.:

• Hundens mentale sundhed
• En måde at forebygge problemer på
• Din genvej til en roligere hverdag
• En investering i jeres relation

En hund, der får lov at bruge næsen, hjernen og kroppen på en balanceret måde, er ofte mere tryg og lettere at samarbejde med. Derudover er de ofte bedre til at håndtere nye situationer og mindre tilbøjelig til at udvikle problemadfærd.